Poco después del fallecimiento de un familiar, llega la realidad de la sucesión. El inminente proceso sucesorio puede resultar abrumador para un representante personal primerizo. Al fin y al cabo, la legalización de un testamento es un proceso legal complicado y prolongado que implica notificar a las partes, descubrir bienes, vender o transferir propiedades, pagar deudas, numerosos y complejos expedientes judiciales y mucho más. Pocos no se sentirían abrumados al enfrentarse a una sucesión testamentaria por primera vez. Aquí tratamos de responder a algunas de las preguntas que puede plantearse un representante personal primerizo al inicio de la sucesión.

¿Tengo que legalizar la herencia de mi familiar?

En Maryland, los requisitos de sucesión pueden variar en función de las características específicas de la herencia, como el volumen de la misma, la existencia o ausencia de testamento, la naturaleza de los beneficiarios de la herencia y si el difunto tenía acreedores al fallecer. Por lo general, en Maryland es necesaria la legalización de la sucesión, salvo que todos los bienes del difunto estuvieran depositados en un fideicomiso, fueran mancomunados con derecho de supervivencia o se hubieran designado beneficiarios. Por ejemplo, el difunto podría haber designado beneficiarios en virtud de una o varias pólizas de seguro de vida o como beneficiarios pagaderos en caso de fallecimiento en una empresa de inversiones o un banco. En esos casos, el producto del seguro o el saldo de la cuenta serían bienes no testamentarios.

Sin embargo, si el difunto poseía algún bien únicamente a su nombre o tenía algún activo que no se transfiriera automáticamente a un copropietario o beneficiario superviviente, puede ser necesaria la sucesión testamentaria. Los únicos bienes testamentarios de la sucesión podrían ser un coche o una única cuenta bancaria pequeña para la que el difunto nunca pensó en nombrar a un beneficiario. Independientemente de lo insustanciales que sean los bienes, la legalización es necesaria para transferir esos bienes a los herederos o legatarios (como se llama a los herederos cuando hay testamento). En Maryland, la legalización de un testamento implica presentar la documentación ante el Tribunal de Huérfanos del condado donde vivía la persona fallecida en el momento de su muerte. Este proceso permite la transferencia legal de los bienes a los beneficiarios y garantiza que se liquiden las deudas y los impuestos.

¿Qué es un Pequeño Patrimonio?

En Maryland existe un procedimiento simplificado para la administración de Pequeños Patrimonios. Si el valor de los bienes de la persona fallecida es inferior a 50.000 $, una vez más, excluidos los bienes exentos y los bienes que pasan al margen de la legalización, la sucesión puede optar a la administración acelerada de Pequeños Patrimonios. Esto implica presentar una petición ante el Tribunal de Huérfanos y aportar documentación como una lista detallada de los bienes y su valor, una declaración de los gastos funerarios pagados y otros documentos.

¿Qué es un patrimonio regular?

En una sucesión ordinaria, el valor de los bienes de la persona fallecida suele superar los 50.000 dólares. Una sucesión ordinaria es compleja, conlleva numerosos trámites judiciales y se administra bajo la plena supervisión del Tribunal. Por lo general, es aconsejable solicitar la asistencia de un abogado experto en sucesiones y fideicomisos para que ayude en la administración de una sucesión regular.

¿Cuánto dura el proceso sucesorio en Maryland?

La duración de la legalización de un testamento en Maryland puede variar en función de varios factores, como la complejidad de la sucesión, si hay disputas entre beneficiarios o acreedores, y si el tribunal está saturado. A continuación se exponen algunos puntos generales a tener en cuenta en relación con la duración de la sucesión en Maryland:

  1. Presentación inicial e inventario: El proceso sucesorio suele empezar con la presentación de la documentación necesaria ante el Juzgado de Huérfanos del condado donde vivía la persona fallecida. Esto incluye presentar el testamento y un inventario de los bienes de la persona fallecida. El plazo de esta fase inicial puede variar, pero suele durar entre 1 y 3 meses.
  2. Notificación a los acreedores y plazo de reclamación: Tras la presentación, el representante personal (albacea) debe publicar un aviso en un periódico local. Los acreedores tienen seis meses para presentar reclamaciones contra la herencia.
  3. Resolución de reclamaciones y deudas: El representante personal es responsable de identificar y pagar las deudas válidas de la sucesión. Resolver estas reclamaciones puede llevar tiempo, sobre todo si hay disputas o si los bienes de la herencia son complejos.
  4. Cierre de la sucesión: El último paso consiste en cerrar la sucesión, lo que incluye presentar ante el tribunal una cuenta final en la que se detallen todas las transacciones financieras de la sucesión. Una vez que el tribunal apruebe la cuenta final, podrá cerrarse la sucesión.
  5. Distribución de los bienes: Una vez pagadas las deudas, los impuestos y los gastos administrativos, los bienes restantes pueden distribuirse a los beneficiarios nombrados en el testamento o a los herederos según las leyes de intestado de Maryland si no hay testamento. Este proceso de distribución puede producirse una vez que el tribunal apruebe la contabilidad final.

Por término medio, la legalización de un testamento en Maryland suele tardar entre 9 y 12 meses, dependiendo de las circunstancias concretas de la sucesión. Las sucesiones complejas o con cuestiones impugnadas pueden llevar más tiempo. Trabajar con un abogado experto en sucesiones y fideicomisos puede ayudar a agilizar el proceso y garantizar que se cumplan eficazmente todos los requisitos legales.

¿A quién puedo consultar sobre la legalización de la herencia de mi ser querido?

Para obtener orientación específica sobre la sucesión en un caso concreto en Maryland, consulta con un abogado cualificado especializado en planificación de sucesiones o derecho sucesorio. En Pare y Asociados, estamos especializados en la administración de sucesiones y podemos ofrecer asesoramiento adaptado a las circunstancias individuales de la sucesión en cuestión.

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